আবহাওয়া অধিদপ্তরের এক পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, আগামী ২৪ ঘণ্টায় দেশের চারটি বিভাগের দু'এক জায়গায় অস্থায়ী দমকা হাওয়াসহ হালকা থেকে মাঝারি ধরনের বৃষ্টি/বজ্রসহ বৃষ্টিপাত হতে পারে।

বৃহস্পতিবার সকালে আবহাওয়াবিদ মো. ওমর ফারুক স্বাক্ষরিত এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, খুলনা, বরিশাল, চট্টগ্রাম ও সিলেট বিভাগের দু'এক জায়গায় অস্থায়ী দমকা হাওয়াসহ হালকা থেকে মাঝারি ধরনের বৃষ্টি/বজ্রসহ বৃষ্টিপাত হতে পারে। এছাড়া দেশের অন্যত্র অস্থায়ীভাবে আংশিক মেঘলা আকাশসহ আবহাওয়া প্রধানত শুষ্ক থাকতে পারে।

সারাদেশে দিনের তাপমাত্রা ১-৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস বাড়তে পারে। রাতের তাপমাত্রাও সামান্য বাড়তে পারে। বৃহস্পতিবার সকাল ৬টা পর্যন্ত গত ২৪ ঘণ্টায় দেশের সবচেয়ে বেশি বৃষ্টিপাত হয়েছে সীতাকুণ্ডে, ৩৯ মিলিমিটার। এ সময়ে ঢাকায় কোনো বৃষ্টিপাত হয়নি। ৭২ ঘণ্টার আবহাওয়ার পরিস্থিতিতে বলা হয়েছে, সামান্য পরিবর্তন হতে পারে। শুক্রবার (২৪ মার্চ) ঢাকায় সূর্যোদয় হবে ভোর ৫টা ৫৯ মিনিটে।

নয়জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও একটি প্রতিষ্ঠানকে দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান স্বাধীনতা পুরস্কার-২০২৩ সালের স্বাধীনতা পুরস্কার দেয়া হয়েছে।

জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আজ বৃহস্পতিবার সকালে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে বিজয়ীদের মধ্যে এ পুরস্কার তুলে দেন।

পুরস্কার পাওয়া ব্যক্তিরা হলেন- স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধে বীর মুক্তিযোদ্ধা কর্নেল (অব.) সামসুল আলম, মরহুম লে. এ জি মোহাম্মদ খুরশীদ, শহিদ খাজা নিজামউদ্দিন ভূইয়া এবং আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য ও সাবেক মন্ত্রী মোফাজ্জল হোসেন চৌধুরী (মায়া) বীর বিক্রম।

এ ছাড়া সাহিত্যে মরহুম ড. মুহাম্মদ মঈনুদ্দিন আহমেদ (সেলিম আল দীন), সংস্কৃতিতে পবিত্র মোহন দে, ক্রীড়ায় এ এস এম রকিবুল হাসান, গবেষণা ও প্রশিক্ষণে বেগম নাদিরা জাহান (সুরমা জাহিদ) ও ড. ফেরদৌসী কাদরী। আর ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্স অধিদপ্তরকেও পুরস্কার দেয়া হয়।

ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) সংরক্ষণ করতে গোডাউন বা বাড়ি ভাড়া নেবে নির্বাচন কমিশন। এমন একটি বিজ্ঞপ্তি প্রতিষ্ঠানটির ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার (২৩ মার্চ) নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইটে (www.ecs.gov.bd) প্রবেশ করে বিজ্ঞপ্তিটি চোখে পড়ে।

যশোরের সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. আনিসুর রহমান কর্তৃক মঙ্গলবার (২১ মার্চ) তারিখে স্বাক্ষরিত ওই বিজ্ঞপ্তিটি দুটি জাতীয় দৈনিক ও একটি স্থানীয় দৈনিকের সম্পাদক বরাবর পাঠানো হয়েছে।

এতে বলা হয়, ইভিএমসমূহ সংরক্ষণের জন্য অফিস-সংলগ্ন (যশোর পৌরসভা এলাকা ও পৌরসভা বহির্ভূত সংলগ্ন এলাকায়) গৃহায়ন ও গণপূর্ত মন্ত্রণালয় কর্তৃক অনুমোদিত ভাড়ার হারে তিন বছরের চুক্তিতে (নবায়নযোগ্য) গোডাউন-বাড়ি ভাড়ার জন্য গোডাউন-বাড়ির মালিকদের কাছ থেকে সিলমোহরকৃত খামে দরপত্র আহ্বান করা যাচ্ছে।

দরপত্র বিজ্ঞপ্তি জারির পর থেকে আগ্রহী গোডাউন-বাড়ির মালিকরা আগামী ১২ এপ্রিল বেলা ১১টার মধ্যে সিনিয়র জেলা নির্বাচন অফিসার, যশোরের অফিসকক্ষে রক্ষিত বাক্সে সিলমোহরকৃত খামে দরপত্র জমাদান করতে পারবেন এবং প্রাপ্ত দরপত্রগুলো ১২ এপ্রিল দুপুর ১২টায় উপস্থিত দরদাতাদের সম্মুখে (যদি কেউ উপস্থিত থাকেন) গঠিত দরপত্র উন্মুক্তকরণ কমিটি কর্তৃক উন্মুক্ত করা হবে।

এ ছাড়া কোনো প্রকার কারণ দর্শানো ছাড়াই যেকোনো দরপত্র গ্রহণ কিংবা বাতিল করার ক্ষমতা নির্বাচন অফিস কর্তৃপক্ষ সংরক্ষণ করে বলে বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়।

ব্যাগেজ আইনের বৈধতাকে অপব্যবহার করে দেশে আনা হচ্ছে হাজার হাজার পিস সোনার বার। এসব বারের ক্যারিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে প্রবাসী শ্রমিকদের। বৈধ পন্থায় ‘অবৈধ’ এ সোনার কারবারের নেপথ্যে রয়েছে মধ্যপ্রাচ্য ও দেশের কিছু সোনা মাফিয়া। অপরাধ বিশেষজ্ঞদের মতে, অসৎ উদ্দেশ্যে বৈধ কোনো কাজ করলেও তা অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ভিসি ও অপরাধবিজ্ঞানী অধ্যাপক ড. ইফতেখার উদ্দীন চৌধুরী বলেন, ‘বৈধ সুযোগের অপব্যবহার করে কেউ সোনা পাচার করলেও তা অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।

এ ক্ষেত্রে সরকারের উচিত একই পাসপোর্ট ব্যবহার করে বছরে একাধিকবার যেন সোনার বার নিয়ে আসতে না পারে বিষয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করা। তা না হলে চোরাকারবারিরা অবৈধ টাকা আয়ের জন্য এ সুযোগ বারবার গ্রহণ করবে।’

চট্টগ্রাম শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কাস্টমসের উপকমিশনার আবুল কালাম আজাদ বলেন, ‘বৈধ উপায়ে ঘোষণা দিয়ে একজন যাত্রী এক যাত্রায় সর্বোচ্চ দুটি সোনার বার আনতে পারেন।

এক যাত্রায় দুটি বার আনতে আইনগতভাবে বাধা দেওয়া যায় না।’ চট্টগ্রাম শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কাস্টমস সূত্রে জানা যায়, ঘোষণা দিয়ে দুটি সোনার বার আনার সরকারি সিদ্ধান্ত কার্যকর হওয়ার পর থেকেই চট্টগ্রাম দিয়ে গাণিতিক হারে বাড়ছে সোনার বার আনার পরিমাণ।

ফেব্রুয়ারিতে চট্টগ্রাম শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর দিয়ে ঘোষণা দিয়ে আনা হয় ২৩ হাজার পিস সোনার বার, জানুয়ারিতে যা ছিল ১২ হাজার পিস। ডিসেম্বরে এ সংখ্যা ছিল ১৫ হাজার পিস। এর আগের ছয় মাস গড়ে ১৩ হাজার পিস সোনার বার আনেন প্রবাসীরা।

এর আগে ২০২০-২১ অর্থবছরে শুল্ক পরিশোধ করে বৈধভাবে সোনার বার এসেছে ৬৩ হাজার ২৫০ পিস। ২০২১-২২ অর্থবছরের শুল্ক পরিশোধ করে আনা সোনার বারের সংখ্যা প্রায় ৯০ হাজার পিস।

জানা যায়, সোনা পাচারে সরকারের কড়াকড়ি এবং ব্যাগেজ আইন শিথিলের পর নতুন কায়দায় সোনা পাচার শুরু করে চোরাচালান মাফিয়ারা। এ ক্ষেত্রে তারা টার্গেট করেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ওমান, কাতার, বাহরাইনসহ বিভিন্ন দেশের প্রবাসীদের।

তারা দেশে বেড়াতে আসা প্রবাসীদের টার্গেট করে পাসপোর্ট ব্যবহার করে সোনা বহনের প্রস্তাব দেয়। তাদের প্রস্তাবে রাজি হলে দুই পিস সোনার বার বহনের জন্য দেওয়া হয় ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা।

সঙ্গে দেওয়া হয় শুল্ক বাবদ ৪০ হাজার টাকা। ওই বার বহন করে বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার পর তুলে দেওয়া হয় সিন্ডিকেট সদস্যের হাতে। পরে ওই সোনার বার চলে যায় চট্টগ্রাম ও ঢাকার বিভিন্ন বাজারে।

এ নিয়ে কথা হয় ক্যারিয়ার হিসেবে কাজ করা কয়েকজন প্রবাসীর সঙ্গে। মধ্যপ্রাচ্যের দেশ আরব আমিরাত থেকে তারা ক্যারিয়ার হিসেবে সোনার বার এনেছেন একাধিকবার। নাম প্রকাশ না করার শর্তে তারা বলেন, আরব আমিরাতের দুবাই, আবুধাবি, শারজাহসহ বিভিন্ন এলাকায় রয়েছে সোনা মাফিয়াদের নির্দিষ্ট কিছু লোক।

তারা দেশে আসতে আগ্রহী প্রবাসী শ্রমিকদের সঙ্গে যোগাযোগ করে বৈধ উপায়ে সোনার বার আনার প্রস্তাব দেয়। কেউ রাজি হলে তার পাসপোর্ট নেয়। পরে পাসপোর্ট ব্যবহার করে দুটি সোনার বার কেনার রসিদ দেয়।

এরপর বার বাহকের মজুরি হিসেবে বাংলাদেশি মুদ্রায় ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা, সোনার বার এবং শুল্ক বাবদ বাংলাদেশি ৪০ হাজার টাকা সমমূল্যের ডলার কিংবা দিরহাম তুলে দেওয়া হয়। শুল্কায়ন শেষে বিমানবন্দর থেকে বের হয়ে ওই সোনার বার তুলে দেওয়া হয় বাইরে অপেক্ষমাণ সোনা পাচার চক্রের সদস্যদের হাতে।

ব্যাগেজ আইনে বলা হয়েছে, একজন যাত্রী সর্বোচ্চ দুটি সোনার বার (২৩৪ গ্রাম বা ২০ ভরি ওজন) ঘোষণা দিয়ে আনতে পারবেন। এর বাইরে ১০০ গ্রাম স্বর্ণালংকার বিনা শুল্কে আনতে পারবেন। তবে সেটি ২২ ক্যারেটের হতে হবে।